Así
como las cosas tienen un valor, las monedas de los países (pesos, dólares,
reales, libras esterlinas, etc.) también tienen un valor determinado. El cambio
de valor de una moneda, dependiendo de si éste aumenta o disminuye en
comparación con otras monedas extranjeras, se denomina revaluación o
devaluación respectivamente. La revaluación ocurre cuando una moneda de un país
aumenta su valor en comparación con otras monedas extranjeras, mientras que la
devaluación ocurre cuando la moneda de un país reduce su valor en comparación
con otras monedas extranjeras, razón por la cual el concepto de devaluación es
completamente opuesto al de revaluación.
Para
entender lo anterior, analicemos el caso específico de cómo funciona la devaluación del peso colombiano con relación al dólar estadounidense: En el año
1995, para comprar un dólar estadounidense se necesitaban $1000 pesos, mientras
que en el año 2002, para comprar el mismo dólar estadounidense se necesitan,
aproximadamente, $2300 pesos colombianos. ¿Qué sucedió? Es muy simple: el peso
colombiano perdió valor en relación con el dólar estadounidense, es decir, se
devaluó, por lo que se requiere una mayor cantidad de la moneda local para
comprar una unidad de la moneda extranjera.
La
devaluación de una moneda puede tener muchas causas, sin embargo, ésta
generalmente sucede porque no hay demanda de la moneda local o hay mayor
demanda que oferta de la moneda extranjera. Lo anterior puede ocurrir por falta
de confianza en la economía local, en su estabilidad, en la misma moneda, etc.
En
países que tienen un mercado de cambio controlado, la devaluación es una
decisión que es tomada por el gobierno como consecuencia de, o para enfrentar
una situación económica determinada. Sin embargo, la moneda de un país cuyo
tipo de cambio es totalmente libre se devalúa cuando en dicho mercado hay una
demanda superior a la oferta de divisas extranjeras. Bajo este régimen
cambiario, a la devaluación se le conoce como depreciación.
Estos
cambios de valor en las monedas tienen grandes consecuencias para la economía,
pues para los países o las empresas que tienen deudas en monedas extranjeras
(dólares por ejemplo), el valor de su deuda en caso de una devaluación, aunque
dicha deuda sea la misma (en la moneda extranjera), tal valor no va a ser el
mismo (en la moneda local), porque las empresas y los países necesitarán
obtener más recursos en la moneda local para pagar el mismo valor de la deuda
contraída inicialmente en una moneda extranjera, razón por la cual dicha deuda
será más costosa.
Aporte del Doctor NELSON ORLANDO MIRANDA RUIZ
Abogado Especialista en Derecho Tributario
Edición FRANKSBUR VIVAS
Abogado en formación
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